区内较有名的旅游景点有遮浪奇观、遮浪炮台、神秘岛、灯塔岛、南海寺、郑祖禧庙、望岛灵岩寺、红树林湿地公园等。其中南澳半岛是一个天然旅游区，靠山环海，湖泊、岛屿、港湾交错，沙滩蜿蜒连绵，沿岸礁岩多姿，海岛风光秀丽，自然景观众多，素有“粤东麒麟角”“中国观浪第一湾”之称。2009年，国务院批复同意汕尾港口岸红海湾港区对外开放。2013年，被省人民政府授予“广东省滨海旅游产业示范园区”称号。2016年，被省旅游局批准列入首批“省级全域旅游示范区”创建县区，遮浪半岛被国家海洋局批准为“国家海洋公园”，红海湾旅游区被广东省旅游景区质量等级评定委员会评为国家4A级景区。2017年，被广东省经济和信息化委员会批准创建广东省第二批“互联网+小镇”，被广东省发展和改革委员会批准创建“滨海运动特色小镇”。2020年，遮浪街道成功创建“广东省旅游风情小镇”。2021年，成功创建广东省全域旅游示范区。2022年全区接待游客310.8万人次。